З початку XXI століття з'явився і набрав велику популярність голосовий зв'язок за допомогою комп'ютерних мереж або VoIP. На даний момент такий зв'язок масово використовується як в корпоративному середовищі, так і приватними користувачами. IP-телефонія дозволяє істотно знизити вартість дзвінків, особливо міжміських і міжнародних. Активна компанія будь-якого рівня може істотно заощадити на вартості голосового зв'язку, використовуючи низькі тарифи на вихідні дзвінки, властиві IP-телефонії. В окремих випадках інтернет телефонія дозволяє економити до 70% витрат на звичайну телефонію.

В рамках VoIP технології для здійснення дзвінків потрібні спеціальні пристрої - IP-шлюзи, або як їх ще називають, IP-сервери. З одного боку такі IP-сервери пов'язані зі звичайною телефонною мережею, що дозволяє здійснювати дзвінки на будь-який номер в світі. З іншого боку вони з'єднані з інтернетом, що дає можливість зв'язуватися з будь-яким підключеним до мережі комп'ютером. Звідси і назва, IP-шлюз.

Телефонний сигнал кодується шлюзом, стискається, розбивається на окремі IP-пакети і відправляється мережею інтернет на інший такий же шлюз, де відбувається зворотне перетворення в телефонний сигнал.

IP-телефонія дозволяє вирішувати завдання, які за допомогою звичайної телефонії вирішувати буде і важче, і дорожче. Наприклад, застосування інтернет телефонії дозволяє передавати більш ніж один телефонний дзвінок однією телекомунікаційною лінією (в даному випадку комп'ютерною). Іншими словами, дуже просто додати додаткову телефонну лінію для будинку або офісу.

Інтернет телефонія позбавляє необхідності оплачувати наступні можливості, тоді як для їх використання в рамках традиційної телефонії необхідно додатково купувати дороге обладнання (наприклад, плати розширення для АТС):

• Конференції
• Голосова пошта
• Інтерактивні голосові повідомлення (IVR)
• Інтерактивна черга
• Переадресація дзвінків
• Автоматичне повторення номеру
• Визначення номеру абонента

Використання VPN-з'єднань дозволяє шифрувати голосовий трафік. Дзвінки стають не тільки дешевими, але і безпечними. Вашу розмову практично неможливо перехопити і розкодувати.

Ви не прив'язані до одного місця. При використанні IP-телефонії вам потрібне тільки стабільне інтернет-з'єднання. При переїзді на нове місце не втрачаються телефонні номери. Більш того, вам навіть не потрібно їх переносити!